Nekada davno, stariji golf igrači - oni profesionalci stariji od 50 godina - bili su uobičajeni na PGA Tour događajima. Danas se većina igrača PGA Tour-a kreće u seniorsku turneju, Champions Tour, kad napune 50 godina. Dakle, viđanje 55-godišnjaka na PGA Tour turniru više nije uobičajeno. 60-godišnjak? Rijetki. 70-godišnjak? Zaboravi.
No, nije tako davno tako golf igrači takvih godina nastupili ne samo na Champions Tour, već i na "redovnom" PGA Touru.
A 77-godišnjak drži rekord PGA Tour-a kao najstarijeg golfera koji je igrao na turneji.
Jerry Barber najstariji je igrač golfa na PGA turneji
Jerry Barber najstariji je koji se dosad natjecao na PGA Tour turniru, postavljajući rekord kada je 1994. godine igrao Buick Invitational u dobi od 77 godina, 10 mjeseci i devet dana.
Barber je pucao 77 i 71 u svoja prva dva kruga turnira, a rezultat od 4 nadmetanja rezultirao je rezanjem prije drugog poluvremena turnira.
Par tjedana ranije, isto se dogodilo kada je Barber igrao na Nissan Los Angeles Openu i pucao 76-80. (Ali barem je podudario ili savladao svoju dob u tri od ta četiri kruga.)
Zanimljivo je da je Barber također u to vrijeme držao rekord kao najstariji pobjednik PGA prvenstva po svojoj pobjedi na bojnom 1961. godine, kada je imao 45 godina, tri mjeseca i šest dana. (Taj je rekord kasnije srušio Julius Boros koji je imao nešto više od 48 godina kad je osvojio PGA prvenstvo 1968. u San Antoniju u Teksasu u Golf Clubu Pecan Valley. Boros još uvijek drži rekord PGA prvenstva i, zapravo, ostaje najstariji muški golfer za osvajanje velikog prvenstva.)
Zašto je Barber još uvijek igrao na PGA turneji u dobi od 77 godina?
Kako je moguće da je 77-godišnji golfer - čak i glavni pobjednik prvaka - i dalje igrao redovne stanice PGA Tour?
U vrijeme kada je Barber pobijedio na PGA prvenstvu 1961. godine, PGA turneja bila je podjela američke PGA. I svi pobjednici PGA prvenstva dobili su doživotna izuzeća za igranje na bilo kojem PGA Tour turniru u koji žele ući.
Dakle: Barber je te turnire igrao 1994., u dobi od 77 godina, zbog: a) mogao je, prema tadašnjim pravilima; i b) htio je. To životno izuzeće za pobjednike PGA prvenstva okončano je nakon 1970. kada se PGA Tour odvojio od američke PGA i postao zasebna cjelina.
Barber je vjerojatno posljednji prvak PGA-a koji je iskoristio izuzeće. I iako su mu rezultati u dva nastupa na PGA Tour 1994. godine bili prilično dobri za njegove godine, umro je samo sedam mjeseci nakon što je svirao taj Buick Invitational.
