Sama riječ "hentai" znači abnormalnost ili izopačenost i može se koristiti za opisivanje osobe koja pokazuje te tendencije. Od tada se upotrebljava za nadimanje odraslih animea, iako se izraz "hentai" zapravo više koristi izvan Japana nego iznutra. Tamo se za opis animacije odraslih koriste izrazi poput "ero-anime" ili "AV" ("video za odrasle").
Drugi japanski termin koji se koristi u Japanu je „ecchi“, japansko izgovaranje slova H, samo slong kontrakcija za „hentai“. Ecchi se može odnositi na bilo šta seksualno, ali može se koristiti i za opis anime, mange ili drugih proizvoda koji imaju iskreno seksualno savijen.
Podrijetlo
Smatra se da su prve istinski odrasle animirane produkcije objavljene u Japanu dugometražni filmovi iz studija manga Osamu Tezuka iz studija Mushi Pro: Kleopatra, Kraljica seksa (1970) i " One Thousand and One Arabian Nights" (1969). Prema današnjim standardima oni su ukroćeni, ali u to su vrijeme bili provokativni stuff posebno zapadnoj publici za koju je ideja animacije tematizirana za odrasle još uvijek totalna novost.
Trenutna inkarnacija hentaija pojavila se s pojavom kućnog videa u Japanu 1980-ih, gdje su naslovi poput Urotsukidoji i Cream limun (koji su po današnjim standardima još uvijek ekstremni) pronašli publiku i na kraju su prodani i izvan Japana. Mnogi naslovi poput, koji su više rizični nego eksplicitni, prešli su i otkrili nešto poput glavnog uspjeha kod većeg broja obožavatelja animea.
Danas
Većina hentai video tržišta je u rukama nekolicine distributera specijaliteta, poput Critical Mass-a i Kitty Media-a, koji nude niz trenutnih i prethodno izdanih hentai naslova. Neki od tih distributera imaju i online streaming portale.
Igre u Hentaiu
Neki distributeri nude i računalne igre s tematskim filmovima namijenjene odrasloj publici, obično pisane za osobna računala sa sustavom Windows. Te igre imaju svoje vlastito ime: erogé, japanski kontrakcija riječi erotske igre. Neki erozi služe i kao inspiracija za hentai anime naslove (npr. Biblijska crna.)
Ambalaža
Najneposredniji način prepoznavanja bilo kojeg hentai naslova jest provjera upozorenja na paketu: "Samo za odrasle", "Apsolutno nije za djecu" ili nešto u tom smislu.
Budući da neki hentai naslovi možda nemaju imena ili umjetnička djela koja ih otvoreno označavaju kao hentai, pomaže pri obraćanju pozornosti na pakiranje zbog dobi.
