Moderni stilovi samoobrane i natjecateljske borbe duguju veliku zahvalnost različitim japanskim stilovima borilačkih vještina. Osim kineskih borilačkih vještina, zajednički poznatih kao Kung Fu, to su visoko formalizirani oblici japanskih borilačkih vještina koji dominiraju akcijskim filmovima i susjednim teretanama.

Četiri najčešća stila japanskih borilačkih vještina su aikido, iaido, judo i karate. Slijedi kratki uvod.

Aikido

Morihei Ueshiba tražio je stil borbe koji je bio mirne prirode. Govorimo o istinskoj samoodbrani, vrsti koja naglašava zadržavanje umjesto udara i korištenje protivničke agresije na njega ili nju, a ne da je agresor.

Njegov je cilj bio stvoriti oblik borilačkih vještina koji je omogućio vježbačima da se zaštite bez ozbiljne ozljede napadača. Stil aikidoa borilačkih vještina koje je osnovao tijekom 1920-ih i 1930-ih upravo je to.

U aikidu postoji snažan duhovni aspekt, jer se temelji na neo-šinto filozofiji i praksi.

Neki poznati aikido praktičari

• Morihei Ueshiba: Osnivač stila borilačkih vještina aikido.
• Steven Seagal: Seagal je jedan od najpoznatijih glumačkih filmova svih vremena.
• Kisshomaru Ueshiba: Treće dijete Moriheija Ueshibe, Kisshomaru je postao međunarodni vođa aikidoa kad mu je umro otac.

Iaido

Između 1546. i 1621. godine, čovjek po imenu Hayashizaki Jinsuke Minamoto Shigenobu živio je u onome što se danas smatra japanskom prefekturom Kanagawa. Shigenobu je čovjek zaslužan za formuliranje i uspostavljanje ekskluzivne umjetnosti borbe sa japanskim mačevima koja je danas poznata kao iaido. Razvijen je za suzbijanje iznenadnih napada jednim pokretom.

Zbog svog ozljeda iaido se obično pokazuje u solo izvedbama. Kao i većina japanskih borilačkih vještina, iaido je prožet religioznom filofijom - u ovom slučaju konfucijanizmom, zenom i taoizmom. Iaido se ponekad naziva i "Zen u pokretu".

džudo

Judo je popularan stil borilačkih vještina koji je nastao 1882. godine, a olimpijski sport postao je relativno nedavno, počevši od 1960-ih. Izraz judo u prijevodu je "nježni način". To je natjecateljska borilačka vještina, čiji je cilj bilo baciti ili protivnika oboriti na zemlju, imobilizirati ga iglom ili prisiliti na pokornost. Udarni udarci koriste se samo rijetko.

Poznati praktičari juda

Jigoro Kano: Osnivač juda, Kano je umjetnost doveo do mase, a njegovi napori na kraju su ga doveli do olimpijske pozornice.

Gene LeBell: LeBell je bivši američki prvak u džudu, autor mnogih knjiga o judu, izvođač kaskadera i profesionalni hrvač.

Hidehiko Yoshida: Japanska zlatna medalja za judo (1992) i MMA borac, Yoshida je poznata po tome što je svoje gi upirao u mečeve i po sjajnim bacanjima, čvrstini i podložnostima.

Karate

Karate je prije svega upečatljiva borilačka vještina koja je nastala na otoku Okinawa kao prilagodba kineskih stilova borbe. Riječ je o vrlo starom stilu borbe s podrijetlom iz 14. stoljeća, kada su Kina i Okinawa uspostavili trgovinske odnose, a kineske borilačke vještine su apsorbirale.

Danas se u cijelom svijetu primjenjuju brojni stilovi karatea, što ga čini jednim od najpopularnijih stilova borbe koji postoji.

Neke japanske karate podstile

Budokan: Stil karatea koji je poticao iz Malezije.

Goju-Ryu: Goju-ryu naglašava borbu unutar i jednostavne, a ne blistave, udare.

Kyokushin: Iako je osnivač Mas Oyama rođen u Koreji, činjenica da se gotovo cijeli njegov trening održao u Japanu čini ovaj japanski stil. Kyokushin je borba punog kontakta.

Shotokan: Shotokan naglašava upotrebu kuka sa udarcima i blokovima. Lyoto Machida stavio je ovaj stil na kartu u natjecateljskom svijetu MMA.