Riječ "pentatonik" dolazi od grčke riječi pente koja znači pet i tonski znači ton. Jednostavno rečeno, pentatonska se ljestvica sastoji od pet nota unutar jedne oktave, zbog čega se ona ponekad naziva i skala s pet tona ili ljestvica s pet nota. Glavna pentatonska ljestvica također je dobila ime po pet nota od sedam nota glavne skale, dok manja pentatonska ljestvica ima pet nota iz manje pentatonske ljestvice.
Pentatonske vage imaju tendenciju da zvuče dobro unatoč nasumičnim redoslijedima zbog nepostojanja disonantnih intervala. Ovo je jedna od najčešće korištenih vaga za rock i gitarsku glazbu zbog sjajnog zvuka tijekom izmjene akorda u tipki. Pentatonskom skalom se lako može pronaći klavir jednostavnim pritiskom na crne note.
Drevna povijest i pentatonske ljestvice u glazbi
Smatra se da se pentatonska ljestvica koristila još u davnim vremenima. Poznata je pentatonska razmjera prije Pitagore, grčkog filozofa i gnomskog pjesnika Mileta koji je rođen oko 560. godine prije Krista. Povijesni glazbeni instrumenti poput koštanih flauta izrađeni su od kostiju ptica, vjerojatno zbog šupljih kostiju ptica zbog zvuka. Otkriveno je da su ovi glazbeni instrumenti prilagođeni pentatoničnim razmjerima, s teorijom da su stari oko 50 000 godina.
Broj pet važan je u odnosu na drevnu povijest zbog nekoliko zanimljivih činjenica:
- Broj pet smatrao se "brojem čovjeka". U davnim vremenima umjetnici poput Leonarda da Vincija ilustrirali su ovu vrstu petokrakog stava u svom djelu "Vitruvijski čovjek".
- Pitagore i pitagorejci nosili su nakit u obliku peterokraka na kojem su bile riječi poput "zdravlje", prevedeno s grčkog.
- Tonovi formiranja pentatonske skale izvedeni su iz Pitagora iz koncepta Sunčevog sustava i njegovih pet planeta u svojoj teoriji nazvanoj "Glazba sfera".
Glavne i manje pentatonske ljestvice
Dva osnovna oblika pentatonske skale su glavni i sporedni. Glavna ljestvica sastoji se od prve - druge - treće - pete - šeste note velike ljestvice.
Manje note sastoje se od istih pet nota glavne pentatonske ljestvice, ali njen tonik (prva nota skale) je tri semitona ispod tonika glavne pentatonske ljestvice. Primjerice, glavni pentatonik C (C - D - E - G - A) ima iste note kao pentatonik manjeg sloja (A - C - D - E - G), ali drugačije uređen. Prva nota ili tonik A minor pentatonske skale (= A) su tri semitona (pola koraka) niži od prve note C glavne pentatonske skale (= C). Koristi prvu - malu treću - četvrtu - petu - malu sedmu notu ljestvice.
Skladatelji poput Clauda Debussyja koristili su pentatoničnu vagu za dodatni učinak u njegovoj glazbi. Anhemitonski oblik pentatonske skale nema semitona (npr. C – d – e – g – a – c) i to je oblik koji se najčešće koristi.
