Najprije krenimo s lekcijom povijesti. Njemačka demokratska republika (GDR), Istočna Njemačka, osnovana je 1949. godine s područja zemlje koju je okupirao Sovjetski Savez. Istočni Berlin je postao glavni grad, dok je zapadni Berlin ostao u sastavu Savezne Republike Njemačke, a zapadna Njemačka.
Da bi izbjegli komunističku vlast i loš životni standard, preko 3 milijuna ljudi je iselilo iz Istočne Njemačke kako bi živjelo u naprednijoj slobodnoj ekonomiji Zapadne Njemačke. U kolovozu 1961. godine sagrađen je Berlinski zid kako bi se zaustavio tok izbjeglica.
Rani dani trabanta
Trabant je 1957. započeo kao Istočna Njemačka odgovor na VW Beetle kao pristupačan automobil. Bio je to jednostavan dizajn koji je vlasnik mogao lako održavati i popravljati pomoću nekoliko osnovnih alata. Većina vlasnika nosila je zamjenski remen i svjećice.
Prvi Trabant, P 50, pokretao je dimni dvotaktni generator koji je snage 18 KS; P je stajao plastika, a 50 označavalo njegov motor od 500 kubika koji je koristio samo pet pokretnih dijelova. Za očuvanje skupocjenih metala, tijelo Trabant proizvedeno je korištenjem Duroplasta, oblika plastike koja sadrži smolu ojačanu recikliranom vunom ili pamukom. Iznenađujuće je da se u testovima sudara Trabant zapravo pokazao superiornim nekim modernim malim hatchbackima.
Dolijevanje trabantom zahtijevalo je podizanje haubice da se napuni rezervoar za benzin od šest litara, a zatim dodavanje dvotaktnog ulja i protresti ga naprijed i natrag da se to promiješa. Ali to nije odvratilo ljude da uživaju u glavnim prodajnim mjestima automobila, uključujući prostor za četvero odraslih i prtljagu, bio je kompaktan, brz, lagan i izdržljiv.
Životni vijek prosječnog Trabanta bio je 28 godina, vjerojatno zbog činjenice da bi mogla biti potrebna više od deset godina da se isporuči od trenutka narudžbe, a ljudi koji su napokon dobili svoje, bili su vrlo oprezni s njom. Nakon toga, rabljeni Trabanti često su dosezali veću cijenu od novih jer su bili dostupni odmah.
Istočnonjemački dizajneri i inženjeri stvorili su niz sofisticiranijih prototipa tijekom godina koji su trebali zamijeniti izvorni Trabant, međutim, svaki je prijedlog novog modela rukovodstvo GDR-a odbilo zbog troškova. Umjesto toga, 1963. godine nastupile su suptilne promjene sa serijom P 60, uključujući poboljšane kočnice i električne sustave.
Trabant P 60 (600cc) još je trajao 21 sekundu da bi postigao 0 do 60, maksimalnom brzinom od 70mphph, istovremeno stvarajući devet puta veću količinu ugljikovodika i pet puta veću ugljičnu monoksidu prosječnog europskog automobila.
Trabant i Berlinski zid
Upravo su u Trabantu tisuće istočnih Nijemaca preletele granicu kada je 9. studenog 1989. pao Berlinski zid. Time je Trabant postao svojevrsni automobilski oslobodilac i jedan od najprepoznatljivijih simbola propale bivše Istočne Njemačke i pada komunizma.
Na dijelu Berlinskog zida nalazi se slika Trabanta, napravljena u javnoj galeriji koja obilježava ne samo slom zida u studenom 1989., već i mali Trabant, automobil kojim je 1989. upravljala većina istočnih Nijemaca.,
Kako je počelo ponovno ujedinjenje Njemačke, potražnja za Trabantom je pala. Stanovnici istoka preferirali su rabljene zapadne automobile, a proizvodna linija zatvorena je 1991. Danas ovi mali automobili imaju ogroman broj mladih vozača jer ih je tako lako popraviti i prilagoditi. Postoji nekoliko klubova entuzijasta Trabant po cijelom svijetu što je zadivljujuće za automobil koji rijetko napušta komunističke države.
