Krajem 1950. godine Chevrolet je bio suputnik na položaju broj 1 kao najprodavanija marka automobila u Americi. Divizija Chevy prodala je milijun više jedinica od drugoplasiranog Forda.
No, sljedeća su se tri mjesta u prvih pet plasirala i automobilskim kompanijama General Motors te godine. Sredinom 1950-ih Ford Motor Company odlučio je da dodatna linija automobila može udvostručiti njihove napore da se nadmeću s GM-om.
Uostalom, General Motors Corp je prerastao u šest odvojenih odjela nakon što je 1908. spojio tvrtku Oldsmobile Motor Company. Ford će istu strategiju upotrijebiti kako bi povećao svoj trag na tržištu. Oni bi novu liniju automobila nazvali po Edselu Bryantu Fordu, jedinom sinu osnivača tvrtke Henryja Forda.
Edsel dolazi
Kad je nastupilo proljeće 1957., Ford je započeo vrlo uspješnu reklamnu kampanju upadajući u ljudsku emociju radoznalosti. Prvi oglasi koji su se našli na dišnom putu jednostavno su govorili: "Edsel dolazi." Međutim, misteriozni automobil niste mogli vidjeti. Zbog toga su ljudi postali bijesni da to vide.
Kako je kampanja napredovala, omogućili su nejasan pogled na sjenu automobila i pogled na ornament haube. Svi koji su sudjelovali s Edselom bili su zakleti da neće sačuvati riječ o onome što se tvrdi da je radikalno nov i inovativan automobil.
Trgovci su morali pohraniti tajni Edsel i dobiti će novčanu kaznu ili izgubiti franšizu ako bi automobile pokazali prije datuma izlaska. Svi su hype doveli znatiželjnu publiku u rekordnom broju kako bi ga otkrili na „E-day“ 4. rujna 1957. I onda su otišli bez kupnje.
Edsel je uspio razočarati
Kupci automobila nisu kupili Edsel, jer je to bio loš ili ružan automobil. Nisu ga kupili jer nije ispunio očekivanja koja je tvrtka stvorila prethodnih mjeseci epskom reklamnom kampanjom. Stoga se zapravo prvi kvar dogodio Ford Edselu prije nego što je itko uopće vidio automobil.
A oni koji su kupili Edsela otkrili su da je automobil zasut neslavnom izradom. Mnoga vozila koja su se pojavila u prodajnom salonu imali su bilješke na upravljaču na kojima su navedeni dijelovi koji nisu instalirani. Osim što automobil ne zadovoljava marketinšku hipu, Sjedinjene Države bile su u recesiji, a Edsel je najprije ponudio svoje najskuplje modele, dok su ostali proizvođači automobila snizili prošlogodišnje modele. To im je bio drugi neuspjeh.
Neuspjeh usprkos nekim jedinstvenim značajkama
Edsel je za svoje vrijeme imao sjajne inovacije, poput brzinomjera s kotrljajućom kupolom. Isprva je dobro funkcionirao njegov sustav za prijenos prijenosnika Teletouch u sredini upravljača.
Druge dizajnerske inovacije išle su u korak s vrhunskim priborom i dodacima za opremu koji su rasli u popularnosti sredinom 50-ih. Uključuju ergonomsko dizajnirane komande za vozača i kočnice koje se samo prilagođavaju.
Više Edselovih zabluda
Ford je Edsel lansirao kao potpuno novu diviziju, ali oni nisu dali automobilskoj liniji vlastiti proizvodni pogon. Edsel se oslanjao na Fordove zaposlenike u proizvodnji automobila. Nažalost, radnici Forda zamjerili su sastavljanje tuđeg vozila. Stoga su se malo ponosili svojim radom. Da nema zasebne i posvećene radne snage za izgradnju Edselovih automobila, pokazalo bi se da je treći i najveći promašaj.
Pitanja kontrole kvalitete Edsela postala su usložnjena Fordova mehanika. Ne dodatna obuka ne bi dovela do njihovog upoznavanja s najmodernijom tehnologijom automobila. Najveći problem automobila imao je automatski mjenjač “Tele-touch”. Vozač je odabrao prijenosnike pritiskom na tipke na sredini upravljača.
Uvođenje kompliciranog sustava bez osposobljavanja mehanike na nivou distribucije kako se popraviti postao je kvar broj četiri. Budući da Ford želi Edsela kao zasebno odjeljenje, pobrinuli su se da automobilska linija ne bude vraćena natrag u Fordove proizvode. Riječ Ford nije mogla naći nigdje na automobilu. Ovo je bio neuspjeh broj pet. Bez uspostavljene baze kupaca, ne čudi što je Edsel u prvoj godini prodao samo 64 000 jedinica.
Jedna stvar koja nam pada na pamet o tome što bi mogla biti poslovična „slama koja je lomila kamile leđa“ je ime automobila. Reklamna agencija koja je sudjelovala u predstavljanju pružila je 18.000 imena Fordovim direktorima. Na kraju su sve to ignorirali i krenuli u vlastitoj režiji.
Da, nazvali su ga po prvom djetetu osnivača Forda Henryju i njegovoj supruzi Clari. Međutim, to nije samo ime koje se lako odvadi s jezika. Kad ljudi kažu svojim prijateljima i susjedima kakav su automobil kupili, ili žele prepoznavanje imena ili barem jedan koji zvuči super.
Iskreno, volimo izgled 7 različitih modela koje je Edsel izgradio. Možda bi u drugačijoj ekonomiji, s dobrim sustavom podrške i poštenim marketinškim planom, Edsel još uvijek bio ovdje. Tvrtka se borila 3 godine prije nego što je priznala potpuni poraz. "Oni koji ignoriraju prošlost, osuđeni su na to da je ponove", upozorio je filozof George Santayana. Ford, slušaš?
Uredio Mark Gittelman
