Za mnoge obožavatelje glazbe, Motown Sound je najvažniji zvuk pop-a, R&B-a iz 1960-ih i soul glazbe. Prepoznatljivi glazbeni stil - svi tamburaši, vožnja basova i vokalne harmonije pod utjecajem evanđelja - postali su sinonim za studio u Detroitu u kojem su se snimale pjesme i zvijezde koje su ih pjevale. Također je pokrenula desetak glazbenih karijera i promijenila povijest pop glazbe.
Oznaka je rođena
Priča o Motownu započinje s njegovim utemeljiteljem, Berryjem Gordyjem III. (Rođen 28. studenog 1929.), koji je od dječaštva u Detroitu imao zanimanje za glazbu. Upoznao se i sprijateljio se s Jackie Wilson, onim mladim R&B pjevačem, a Gordy je počeo pisati pjesme za njega. Wilson je imao manju hit 1957. Godine s Gordyjevom "Reet Petite" i sljedeće godine zabio je "Lonely Teardrops".
Potaknut svojim uspjehom u pisanju pjesama, Berry Gordy skrenuo je pozornost na produkciju i počeo izviđati glazbenu scenu u Detroitu za nova djela koja će promovirati. Jedno od njegovih prvih otkrića 1957. godine bio je bend Smokey Robinson, Miracles. Gordy je počeo surađivati s Robinsonom na pjesmama dok je postavljao planove za sljedeću fazu svog plana: diskografska kuća s ponosom u vlasništvu Afroamerikanaca.
S 800 dolara posuđenih od prijatelja i obitelji, Gordy je osnovao Tamla Records u Detroitu i kupio dvokatnicu kuće u 2648 W. Grand Blvd., pretvorio je u studio za snimanje i ured, te je preimenovao u Hitsville USA, početkom 1960. Gordy je imao svoju prvi hit na svojoj novoj etiketi "Money (That’s What I Want)", pjesmi koju je napisao za pjevača Barretta Strong-a.
Tamla postaje moto
Brzo potpisujući nove akte, Gordy je preimenovao Tamlu u Motown Records Corp. (Motown je udruženje "motora" i "grada") u čast Detroita u travnju 1960. Do trenutka kada su Beatlesi prvi put stigli u SAD 1964. godine., Berry Gordy potpisao je takve legende poput Mary Wells, The Temptations, Stevie Wonder, Marvin Gaye i The Supremes. Ali samo su neki od tih umjetnika napisali vlastitu glazbu; Pjevačima Motowna bile su potrebne pjesme.
Gordy je angažirao nekoliko profesionalnih tekstopisaca pjesama u Motownovim ranim danima, ali bez sumnje, najutjecajniji su bili trio braće Brian i Eddie Holland i Lamont Dozier. Prvo radeći samostalno, a zatim kao tim, trio je napisao hitove poput "Molim vas, gospodine poštar", "Stanite! U ime ljubavi", "Ne mogu sebi pomoći (pita od šećera, meda)" i "Dosegni, bit ću tamo."
Zvuk Motowna
Kao i drugi ugledni studijski snimci iz 60-ih, Motown je imao house bend koji je podupirao gotovo svaku pjesmu koju je izdavač izdao od 1959. do 1971. Braća Funk, kao deseci ili tako profesionalnih (i uglavnom nepozvanih) glazbenika, bili su poznati, uključujući basista Jamesa Jamersona i udaraljke Jacka Ashforda. Rano do sredine 1960-ih, Braća Funk davala je Motowinovim zapisima zvučne karakteristike potpisa, uključujući:
- Snažan, postojan tempo bubnja u četiri udarca
- Česta upotreba žica i rogova
- Pop vokalni stilovi ukrašeni zborovima pod utjecajem evanđelja
- Složene izmjene akorda i sofisticirane melodije
Kako bi poboljšali ovaj zvuk, Motown-ovi producenti koristili bi studijske trikove kao dva bubnjara umjesto jedne, čak četiri gitare i česta prekomjerna zvuka glasnica i instrumenata, plus miješanje koje je isticalo visoke tonove za svjež zvuk preko AM radija.
Motown Tada i sada
1972. Berry Gordy preselio je sjedište Motowna u Los Angeles, koji je postao veliko središte glazbene industrije. Iako je tim za stvaranje izdavača Dozier-Holland-Dozier napustio 1967. godine, Motown je nastavio davati hitove tijekom 1970-ih i potpisivao nove zvijezde sve do devedesetih. Među djelima Gordy je debitirao The Commodores, The Jackson 5, Rick James, Men Boyz II i Erykah Badu.
2005. godine Motown se spojio s Universal Music Group, ali do tada je etiketa bila ljuska nekadašnjeg ja. Legacy djela poput Stevie Wonder i Lionel Richie napustili su za druge etikete, a Berry Gordy više nije vodio tvrtku. Posljednjih godina, nakon valova kontrakcije i reorganizacije u većoj američkoj glazbenoj industriji, etiketu Motown oživio je Universal i potpisao zvijezde poput Ne-Yo i Migos.
