Tijekom srednjovjekovnog razdoblja postojale su dvije glazbene škole, i to: Ars Antiqua i Ars Nova. Obje su škole u to vrijeme bile sastavni dio revolucionarne glazbe.
Primjerice, prije 1100-ih, pjesme su se izvodile slobodno i bez odmjerenog ritma. Ars Antiqua je uveo koncept odmjerenog ritma, a Ars Nova je proširio te koncepte i stvorio još više doziranih opcija.
Ars Antiqua
Ars Antiqua latinski je za "drevnu umjetnost" ili "staru umjetnost". Popularnost ove glazbene škole protezala se od 1100 do 1300 u Francuskoj. Započeo je u katedrali De Notre Dame u Parizu i nastao iz gregorijanskog pjevanja.
Glazbu tijekom ovog razdoblja karakterizira dodavanje harmonije u pojašnjeve i sofisticirani kontrapunkt. Ova vrsta glazbe poznata je i pod nazivom orgulje ili oblik pjevanja u 3-dijelnom skladu.
Još jedan važan glazbeni oblik iz tog razdoblja je motet. Motet je vrsta polifonične vokalne glazbe koja koristi ritamske obrasce.
Skladatelji poput Hildegarda von Bingena, Leonina, Perotina, Franca iz Kölna i Pierre de la Croix predstavljaju Ars Antiqua, ali mnoga djela u ovom razdoblju ostaju anonimna.
Ars Nova
Ars Nova latinski je "nova umjetnost". To je razdoblje odmah uspjelo Ars Antiquau jer se prostiralo između 14. i 15. stoljeća, prije svega u Francuskoj. U tom je razdoblju došlo do izuma moderne notacije i porasta popularnosti moteta. Jedna vrsta glazbe koja se pojavila u ovom razdoblju je runda; pri čemu glasovi unose jedan za drugim u pravilnim razdobljima, ponavljajući potpuno istu melodiju.
Važni skladatelji tijekom razdoblja Ars Nova uključuju Philippea de Vitryja, Guillaumea de Machauta, Francesca Landinija i ostale skladatelje koji ostaju anonimni.
