Mnogo je načina za mjerenje jačine izlijevanja nafte - od volumena koji je prosuo do mjere štete na okolišu do troškova čišćenja i sanacije. Sljedeći popis opisuje najgore izlijevanje nafte u povijesti, sudeći po količini nafte ispuštene u okoliš.
Po količini, izlijevanje nafte Exxon Valdez nalazi se na oko 35. mjestu, ali to se smatra ekološkom katastrofom, jer je izlijevanje nafte došlo u netaknutom okružju alaskog princa Williama Sounda, a nafta je pokvarila 1.100 milja obale.
Datum: 19. siječnja 1991
Mjesto: Perzijski zaljev, Kuvajt
Izliveno ulje: 380 milijuna-520 milijuna galona
Najgori izlijevanje nafte u svjetskoj povijesti nije posljedica nesreće u tankeru, kvara na cjevovodu ili katastrofe bušenja na moru. Bio je to ratni čin. Tijekom zaljevskog rata, iračke snage pokušale su zaustaviti slijetanje potencijalnih američkih trupa otvaranjem ventila na naftnom terminalu Sea Island u Kuvajtu i izbacivanjem nafte iz nekoliko tankera u Perzijskom zaljevu. Nafta koju su Iračani ispuštali stvorila je naftnu mrlju debljine 4 inča koja je prekrivala ocean od 4.000 kvadratnih kilometara.
Datum: ožujak 1910.-rujan 1911
Mjesto: Kern Country, California
Izliveno ulje: 378 milijuna galona
Najgore prolijevanje nafte u povijesti SAD-a i u svjetskoj povijesti dogodilo se 1910. godine, kada je posada izbušila naftu ispod kalifornijskog grmlja, upala u visokotlačni rezervoar 2200 metara ispod površine. Rezultirajući gusher uništio je drveni stablo i prouzrokovao krater toliko velik da se nitko nije mogao dovoljno približiti da ozbiljno pokuša zaustaviti gejzir nafte koji je nekontrolirano nastavio približno 18 mjeseci.
Datum: 20. travnja 2010
Mjesto: Meksički zaljev
Izliveno ulje: 200 miliona galona
Bunar iz duboke vode iscurio je iz delte rijeke Mississippi, usmrtivši 11 radnika. Izlijevanje je trajalo mjesecima, obrađajući plaže u cijeloj regiji, ubijajući obalne i morske divlje životinje, uništavajući vegetaciju i ozbiljno oštećujući morsku hranu idustrije. Operater, s BP-om, kažnjen je s preko 18 milijardi dolara. Uz novčane kazne, nagodbe i troškove čišćenja, procjenjuje se da je prosipanje koštalo BP preko 50 milijardi dolara.
Datum: 3. lipnja 1979. do 23. ožujka 1980
Mjesto: zaljev Campeche, Meksiko
Izliveno ulje: 140 miliona galona
Do pucanja nafte došlo je u naftnoj bušotini koju je Pemex, meksička državna naftna kompanija, u državnom vlasništvu, bušila u zaljevu Campeche, blizu obale Ciudad del Carmen u Meksiku. Naft se zapalio, bušilica se srušila, a nafta je izbacila iz oštećene bušotine brzinom od 10 000 do 30 000 barela dnevno više od devet mjeseci prije nego što su radnici uspjeli zatvarati bušotinu i zaustaviti curenje.
Datum: 19. srpnja 1979
Položaj: Uz obalu Trinidada i Tobaga
Izliveno ulje: 90 miliona galona
19. srpnja 1979. godine dva tankera nafte, atlantska carica i egejski kapetan, sudarili su se oko obale Trinidada i Tobaga tijekom tropske oluje. Dva broda, koja su između sebe prevozila oko 500.000 tona (154 milijuna litara) sirove nafte, zapalila su se od udara. Posade hitne pomoći ugasile su požar na egejskom kapetanu i povukli ga na obalu, ali vatra na Atlantskoj carici i dalje je gorjela izvan kontrole. Oštećeni brod izgubio je oko 90 milijuna litara nafte - što je rekord za izlijevanje nafte vezano za brod - prije nego što je eksplodirao i potonuo 3. kolovoza 1979.
Datum: 8. rujna 1994
Mjesto: rijeka Kolva, Rusija
Izliveno ulje: 84 milijuna galona
Prekidani cjevovod isticao je osam mjeseci, ali ulje je sadržavalo nasip. Kad se nasip srušio, milioni galona nafte prosulo se u rijeku Kolvu na ruskom Arktiku.
Datum održavanja: 10. veljače do 18. rujna 1983. godine
Mjesto: Perzijski zaljev, Iran
Izliveno ulje: 80 milijuna galona
Tijekom iransko-iračkog rata, tanker nafte srušio se na offshore naftnu platformu na naftnom polju Nowruz u Perzijskom zaljevu. Borbe su odložile napore za zaustavljanje izlijevanja nafte, koje je dnevno u Perzijski zaljev izbacivalo oko 1500 barela nafte. U ožujku su irački avioni napali naftno polje, oštećena platforma se srušila, a naftna mrlja zapalila. Iranci su napokon uspjeli zatvoriti bunar u rujnu, operaciji koja je odnijela živote 11 ljudi.
Datum: 6. kolovoza 1983
Mjesto: zaljev Saldanha, Južna Afrika
Izliveno ulje: 79 milijuna galona
Cisterna za naftu Castillo de Bellver zapalila se oko 70 milja sjeverozapadno od Cape Towna u Južnoj Africi, a zatim se ispraznila prije nego što se konačno razdvojila 25 milja od obale, predstavljajući Južnu Afriku, najtežu morsku ekološku katastrofu u povijesti. Krma je potonula u dubokoj vodi s oko 31 miliona galona nafte. Lučni dio povukao je daleko od obale Altatech, tvrtka za pomorske usluge, a zatim kontrolirano izmamio i potonuo kako bi umanjio zagađenje.
Datum: 16.-17. Ožujka 1978. godine
Mjesto: Portsall, Francuska
Izliveno ulje: 69 milijuna galona
Naftni supertanker Amoco Cadiz uhvaćen je u snažnoj zimskoj oluji koja je oštetila njegovo kormilo onemogućujući posadu da upravlja brodom. Kapetan je poslao signal za nevolju i nekoliko brodova je odgovorilo, ali ništa nije moglo spriječiti da ogromni tanker proključa. Dana 17. ožujka, brod se slomio u dva dijela i prolio čitav svoj teret - 69 milijuna litara sirove nafte - u Engleski kanal.
Datum: 28. svibnja 1991
Mjesto: oko 700 nautičkih milja od obale Angole
Izliveno ulje: 51-81 milijuna galona
ABT Summer, tanker za naftu s 260 000 tona nafte, bio je na putu iz Irana za Rotterdam, kada je eksplodirao i zapalio se 28. svibnja 1991. Nakon tri dana, brod je napokon potonuo oko 1300 kilometara (više od 800 milja) obale Angole. Budući da se nesreća dogodila tako daleko na obali, pretpostavljalo se da će otvoreno more prirodno raširiti izlijevanje nafte. Kao rezultat toga, nije učinjeno mnogo na čišćenju ulja.
Datum: 11. travnja 1991
Mjesto: Genova, Italija
Izliveno ulje: 45 miliona galona
11. travnja 1991. M / T Haven istovario je teret od 230 000 tona sirove nafte na platformi Multedo, oko sedam milja od obale Genove, u Italiji. Kad je nešto pošlo po zlu tijekom rutinske operacije, brod je eksplodirao i zapalio se, ubivši šest osoba i prosuvši naftu u Sredozemno more. Talijanske vlasti pokušale su dovući tanker bliže obali, kako bi smanjile obalno područje zahvaćeno izlijevanjem nafte i poboljšale pristup olupini, ali brod je provalio u dva i potonuo. Sljedećih 12 godina, brod je nastavio zagađivati mediteranske obale Italije i Francuske.
Datum: 10. studenog 1988
Lokacija: Uz istočnu obalu Kanade
Izlijevanje nafte: Oko 43 milijuna galona po izlijevanju
Dva izlijevanja nafte koja su se dogodila stotinama kilometara pored istočne obale Kanade u jesen 1988. godine često se griješe jedna s drugom. U rujnu 1988. Ocean Odyssey, američka offshore bušilica, eksplodirala je i bacila više od milijun barela (oko 43 milijuna galona) nafte u sjeverni Atlantik. Jedna osoba je ubijena; 66 ostalih je spašeno. U studenom 2008. godine Odiseja, britanski tanker za naftu, razbila se u dva dijela, zapalila se i potonula u teškim morima oko 900 milja istočno od Newfoundlanda, isplivavši oko milijun barela nafte. Svih 27 članova posade nestalo je i pretpostavlja se da su mrtvi.
