Ono što mnogi članovi javnosti (i neki članovi profesije planiranja) ne razumiju jest da se javni tranzit sastoji od dvije različite kategorije financiranja: kapital i operativni.
Kapitalno financiranje
Kapitalno financiranje novac je namijenjen izgradnji stvari. Kapitalna sredstva za tranzit najčešće se koriste za kupnju novih autobusa, ali mogu se koristiti i za izgradnju novih garaža, linija metroa i autobusnih zaklona. Političari vole kapitalno financiranje jer im omogućuje fotografiranje ispred sjajne nove zgrade ili željezničke pruge za koju su osigurali sredstva. Obamin poticajni plan sastojao se od kapitalnog financiranja tranzita: mnogi primatelji koristili su poticajno financiranje za kupnju novih autobusa ili nadogradnju svojih postrojenja. Primjerice, Long Beach Transit u Kaliforniji iskoristio je sredstva iz plana za obnovu dvadesetogodišnjeg tranzitnog centra u središtu grada.
Operativno financiranje
Operativno financiranje novac je koji služi za stvarno vođenje autobusnih i željezničkih linija koje ste kupili uz kapitalna sredstva. Velika većina operativnog financiranja javnog prijevoza ide na plaće i naknade zaposlenih (čak 70% ukupnog proračuna). Ostalo operativno financiranje ide na plaćanje stvari kao što su gorivo, osiguranje, održavanje i komunalije.
Zašto ne možete miješati ovo dvoje
Većina različitih državnih subvencija za tranzit jasno su određene kako bi se mogle koristiti u kapitalne ili operativne svrhe. Na primjer, sav savezni novac namijenjen javnom tranzitu, osim iznimno malih tranzitnih sustava, treba koristiti samo za kapitalne programe. Mnoga sredstva države i lokalne uprave ograničena su na jedno ili drugo. Do nedavno MARTA u Atlanti, GA je bila ovlaštena zakonom da potroši 50% prihoda koji je primio od poreza na promet na kapitalno financiranje i 50% operativnog financiranja. Takvo proizvoljno ograničenje siguran je način stvaranja sjajnih autobusa i autobusnih stajališta koja zbog nedostatka sredstava zapravo ne mogu nigdje ići. Naravno, prihod koji je prikupio sam sustav, kao što su vozovnice, može se koristiti ili za kapitalne ili operativne potrebe. Budući da je generalno financiranje kapitala lakše, većina prihoda od vozarina troši se na operacije. Pokušaj trošenja novca namijenjenog kapitalnim programima na poslovanje i obrnuto je siguran način za pokretanje revizora.
Prevalencija kapitala nad financiranjem poslovanja
"Relativna" lakoća dobivanja kapitala za razliku od operativnog financiranja (posljednjih nekoliko godina tranzitnim sustavima nije bilo lako dobiti bilo kakav oblik financiranja zbog recesije) može se pripisati tri glavna uzroka:
- Fotografske mogućnosti političara: Kao što je spomenuto gore, političari vole graditi stvari jer im to pruža priliku da se povoljnije pritisnu pri rezanju vrpci. Osiguravanje sredstava za održavanje tranzitnog sustava bez smanjenja troškova se ne može lako posuđivati sličnoj situaciji.
- Brine vas zbog inflacije plaće: Kao što je već spomenuto, čak 70% operativnog financiranja troši se na plaće i naknade zaposlenih. Ako se poveća financiranje iz poslovanja, bojazan bi bila da će se povećanje potrošiti na povećanje plata umjesto na pružanje više usluga. A budući da je većina tranzitnih sustava snažno sindikalno organizirana, povećanja plaća mogu političaru pripisati strah "u krevetu sa sindikatima".
- Povijest potrošnje saveznih tranzita: Tek je relativno nedavno federalna vlada potrošila novac za javni tranzit. Većina saveznih tranzitnih troškova dolazi iz Fonda za autoceste koji je bio odgovoran za financiranje međudržavnog sustava autocesta. Budući da je Porezni fond za autoceste imao povijest financiranja kapitala za autoceste, bilo je prirodno da će osigurati kapitalno financiranje za tranzit. Pored toga, tranzitne agencije su trebale pomoć u kapitalnom financiranju prije nego što im je bila potrebna operativna sredstva. Pomoć vlade u zamjeni kapitala i izgradnji prije drugog svjetskog rata, dok su mnoge tranzitne agencije bile samostalne na operativnoj strani do 1970-ih.
