Izgradnja podzemne željeznice može se koristiti dvije različite metode: "rez i pokrivanje" i "duboka provrta".
Izrez i pokrivanje Metoda izgradnje podzemne željeznice
Stariji sustavi podzemne željeznice, poput onih u Torontu i New Yorku, izgrađeni su metodom poznatom kao "cut and cover". U tuneliranju "izrezati i pokriti" uklanja se kolnik ulice, kopa se rupa za metro i stanice, a zatim se obnavlja ulica. Metoda "rez i pokrivanje" mnogo je jeftinija od "duboke provrta", ali je poravnanje ograničeno na uličnu mrežu. "Rezanje i pokrivanje" također rezultira stanicama koje su mnogo bliže površini (samo dvadeset stopa ispod površine), što značajno smanjuje vrijeme pristupa putnicima. S druge strane, "rezanje i pokrivanje" dovodi do ozbiljnih ometanja prometa duž ulice tokom dužeg vremena; ovaj poremećaj obično rezultira negativnim učincima, posebno za vlasnike prodavaonica duž koridora.
Metoda dubokog provrta gradnje podzemne željeznice
U tuneliranju "dubokih provrta" dosadni strojevi se ubacuju u rupu koja je iskopana na prikladnom mjestu duž predložene linije i zatim se kreću kroz zemlju malo po malo, do osamdeset stopa dnevno, dok ne iskope prostor duž cijelog hodnika, Ti su dosadni strojevi ogromni. Najveći svjetski promjer je promjera pedeset stopa. Strojevi za bušenje uglavnom mogu iskopati samo jedan fiksni oblik, koji je uglavnom kružnog oblika. Budući da ovi strojevi ne moraju slijediti postojeću uličnu mrežu, omogućuju mnogo veću fleksibilnost u oblikovanju ruta.
Osim toga, nema ometanja života duž površine. Osim na točkama umetanja stroja, ne biste ni znali da se gradi podzemna željeznica. U zamjenu za ove prednosti, dva su glavna nedostatka. Jedan je financijski: izgradnja "dubokih provrta" košta znatno više od "posjećivanja i pokrivanja"; samo podzemne stanice mogu koštati 150 milijuna dolara. Zbog velikog broja varijabli koje čine trošak izgradnje podzemne željeznice, izuzetno je teško kvantificirati razliku troškova između dviju metoda. Drugi je pristup: putnički pristup stanicama „duboke provrte“ znatno je teži od stanica „rezanja i pokrivanja“, što podzemnu željeznicu čini mnogo manje korisnom za relativno kratka putovanja.
Često, priroda stanja tla i postojeća podzemna gradnja diktiraju jednu od gore navedenih strategija. S obzirom na uvjete tla, visina vodostaja i mekoća ili tvrdoća stijena mogu nalagati tuneliranje na određenoj dubini. U pogledu postojeće podzemne gradnje, prisutnost velikog broja tunela, podruma, komunalnih vodova i cijevi može onemogućiti pokušaj izgradnje "presijecanja i pokrivanja".
Kako se odlučuje način gradnje podzemne željeznice
Priroda strategije brzog tranzita rasta određenog metropolitanskog područja također može sugerirati jednu ili drugu metodu. Budući da su početni troškovi konstrukcije i spuštanja stroja za bušenje tunela u zemlju toliko veliki, čini se kao da metoda "duboke provrta" pogoduje pristupu jednom-liniji-u-trenutku-ali-stalnom širenju. Izgradnja nekoliko linija "duboke provrte" istovremeno zahtijeva nekoliko skupih strojeva, a dosadan stroj vrlo je skupa kapitalna investicija da bi ostao u praznom hodu. S druge strane, čini se da bi metoda "izrezala i pokrivala" bila u skladu s velikim planom širenja koji uključuje nekoliko linija, jer je to relativno jednostavno napraviti i barem će se neki politički utjecaji mogu poboljšati ako poremećaj može biti vremenski ograničen, ali ne i opseg.
Zbog negativnih osjećaja zajednice koji često prate izgradnju "obrezati i pokriti", gotovo sva nova izgradnja podzemne željeznice vrši se metodom "duboke provrte". Jedna iznimka bio je nedavno otvoreni Canada Line BC Vancouver BC i pokazao se izvrsnim primjerom problema uzrokovanih remetilačkom metodom "cut and cover" metode. Jedan je trgovac već osvojio tužbu za 600.000 C - od kada je prekinuo žalbu - zbog štete prouzročene poremećajima u gradnji, a 41 dodatni tužitelji prošle su godine podnijeli tužbu za povrat štete. Zanimljivo je da iznos novca koji žele dobiti jednak je uštedama ostvarenima izgradnjom linije metodom „cut and cover“ umjesto „deep bure“.
Vjerojatno će uznemirenost zbog privremenih poremećaja koja prate izgradnju "obrezati i pokriti" značiti da će skoro sva gradnja metroa u budućnosti, barem u Sjedinjenim Državama i Kanadi, biti sorte "duboke provrte", s iznimkom da uvjeti tla mogu zahtijevati izgradnju i rezanje i pokrivanje građevine. Ovaj rezultat je previše loš, jer bi jeftinija konstrukcija "obrezala i pokrivala" mogla omogućiti razdvajanje više predloženih linija, što bi omogućilo veće brzine i vjerojatno veću vožnju. Izgradnja „Izreži i prekrij“ omogućila bi i više stanica, što bi olakšalo zaustavljanje autobusnog prevoza duž željezničkog koridora, umjesto da obavlja dvostruku autobusnu liniju, sati bi se mogli preusmjeriti na rute koje presijecaju željezničku prugu i olakšati ljudima koji ne žive na pješačkoj udaljenosti od stanice da bi pristupili liniji.
