Većina ljudi uzima klimu u novijim vozilima zdravo za gotovo sve dok ne prestanu raditi. Vozači i njihovi putnici mogu shvatiti koliko je klimatizacija korisna samo ako se pokvari pod sunčanim suncem u Arizoni ili zagrijava zaleđeno čikaško jutro.
U ranim danima vožnje, toplo se sastojalo od više slojeva odjeće ili prijenosnih plinskih svjetiljki. Tek 1930. godine GM je postao prva standardna jezgra grijača koja koristi radijator koji iz motora dobiva vruću rashladnu tekućinu i šalje toplinu u odjeljak pomoću ventilatora. Jedino se tada vratilo, moglo bi potrajati i do trideset minuta da se kabina ugrije na zimski dan.
Nezadovoljan neučinkovitošću grijača automobila, Kanađanin rođen u Chicagu, Harry J. McCollum, izumio je grijač automobila koji je spalio sirovi benzin, Southwind Heater.
Prema AmericanHeritage.com,
"Dvije su stvari učinile nevjerojatnim. Prvo, nije se diglo u zrak. Drugo, zagrijala je unutrašnjost njegovog starog Chryslerova zdravica za samo devedeset sekundi.
Evo kako je to funkcioniralo, benzin izvučen iz plitke posude rasplinjača pomoću vakuuma motora provučen je kroz tanku bakrenu cijev u komoru za paljenje, gdje se raspršivao i palio užarenim čepom. Rezultirajući vodoravni plamen mogao se podesiti pomoću gumba koji kontrolira otvor na gorivu. Plamen je zagrijao rebrasti dio pećnice unutar grijača, a električni ventilator iznio je zrak preko pećnice i u automobil.
Izgarani plinovi se uvlače u usisni razvodnik motora, opet pod vakumom. Termostati su se pobrinuli da se žarnica isključi nakon paljenja i da se ventilator ne uključi prerano."
Početkom 1930-ih McCollum je izum odnio u čikašku tvornicu Stewart-Warner i demonstrirao ga glavnom inženjeru. Tvrtka je napravila brzinomjere koji su prvi put korišteni na originalnom Fordu Model Ts, a nakon toga se etablirao kao vodeći dobavljač automobilskih instrumenata.
Preko tri milijuna prodanih do 1948. godine
Do 1948. Stewart-Warner prodao je preko tri milijuna McCollumovih grijača na jug, bili su tako dobri.
Grijače za južni vjetar američka je vojska koristila u avionima i vozilima tijekom Drugog svjetskog rata i Korejskog rata. Mogli bi ih se naći u autobusima, kućicama i kao grijalice za velike dizel motore. No kako se tehnologija 1950-ih grijača poboljšala u vozilima za proizvodnju 1950-ih, potreba za grijačima na južnom vjetru propadala je.
Brzo naprijed do danas
Danas Stewart Warner još uvijek izrađuje izmjenjivače topline Southwind za zrakoplovnu, odbranu, transport i proizvodnju energije. Ali pokušati pronaći obnovljenu jedinicu koja bi se uklopila u klasika 1930-ih i mehaničara koji zna kako je instalirati teško je pronaći.
