Budimo jasni: Ne mislim nužno da su Michelin X-Ice Xi3 gume bile krivotvorene u čaroliji goruće planine. Poprilično sam siguran da su krznene sitnice u Michelinovoj reklami za snježne gume više medvjedi nego Hobbiti. Ali postoji ponos poput vatre među Michelinovim inženjerskim timom Xi3 zbog kojeg se sumnja da oni potajno misle: "Jedna guma da njima vlada …"

Prvo sam pisao o Michelinovoj izvrsnoj sniježnoj gumi X-Ice Xi2 prije nekoliko mjeseci, a moj je jedini stvar bio da je bočni zahvat bio samo umjeren, a ne jasno superlaktivan. Ostali su dovodili u pitanje njegovu izvedbu u dubokom snijegu. Čini se da su se svi složili da je cjelokupno rukovanje nešto posebno, a snježne gume poput mene, s nestrpljenjem su čekale da vide što će još ubrzati kvantni skok u tehnologiji sipanja donijeti Michelin sljedećoj generaciji.

Pa, bio sam gore do planine - i to doslovno! Michelin mi je ljubazno omogućio da se pridružim brojnim drugim novinarima za lansiranje X-Ice Xi3 na stazi zvanoj Mecaglisse, u blizini Notre-Dame-de-la-Merci u Laurentianskim planinama Quebeca, gdje moram voziti gume - prilično naporno - otprilike jedan dan. Dakle, ono što mogu sa sigurnošću reći o gumama svodi se na ovo: Xi3 je očito puno bolja snježna guma od Xi2. Puno bolje.

Tehnologija

Dolazak Xi3-a prepunjen je velikim brojem nove tehnologije, uključujući novi uzorak za prskanje, samo blokirujući sloj, više blokova gaznoga sloja, blokove gazišta pod različitim kutovima i zanimljivu značajku „gusjeničnog pogona“ u središnjem obodnom utoru.

• 15% više blokova gaznoga sloja:

  Čineći blokove kompaktnijim, Michelin je povećao njihov broj. Inženjeri tvrde da više blokova znači više kanala i žljebova, čineći gumu učinkovitijom za uklanjanje vode i snijega.

• Cross Z Sipes:

  Michelin njihov oblik ispijanja naziva Cross Z Sipe. (Prekrižite Zed ako govorite Kanađaninom.) Križni zidovi Z na Xi3 najnoviji su u 3-dimenzionalnoj tehnologiji samo-zaključavanja. Na rupama se nalazi već dobro poznati cik-cak obrub, ali s unutarnjom topologijom u kojoj su točke uzorka pomaknute s jedne ili druge strane duboko u gazno. Ovaj uzorak omogućava da se slojevi gaznoga sloja saviju tek toliko da se otvore otvori i da se prianjaju rubovi na površini, ali zajedno blokira gazni sloj da se spriječi fleksibilnost od predviđene. Time se sprječava vrsta prekrivanja u bloku gaznoga sloja koji opterećuje blok, što dovodi do bržeg trošenja i vrste "škljocavih" performansi na suhoj cesti koje svi mrze zbog snježnih guma.

• Microedges:

  Blokovi gazećeg sloja također sadrže zupčanike na vodećim i bočnim rubovima. Namijenjeni su zagrizanju površine čak i dok se sloj gaznoga sloja savija prema gore i u stranu ili kad se blok savija bočno.

• Mikro pumpa sipa:

  Sada dokazana tehnologija koja uključuje male rupe u gazištu koje usisavaju posljednji maleni sloj vode s prometnih površina pojavljuje se i na Xi3, ali samo upola manje nego na Xi2. Michelinovi inženjeri objasnili su mi da blokovi gazišta, vrući od trenja, sami stvaraju većinu ovog sloja vode. Postavljanje mikro crpki samo na zadnji dio gaznoga sloja kako bi dodirnulo površinu osiguralo je uklanjanje vode upravo na mjestu maksimalnog savijanja i zahvata bloka gaznoga sloja.

• Promjenjivi kutni vrpci:

  Xi3 blokovi gazišta imaju postavljene sijače pod tri različita kuta kako bi se poboljšalo bočno prianjanje.

• Suza kapanje:

  Rezanje malog oblika kapka na kraju svakog cijevi olakšava smicanje sile na mjestu visokog naprezanja koje može puknuti rupicu. To također omogućava da se blok lakše savija.

• Pogon Caterpillar:

  Središnji kanal na Xi3 ima brojne male uzdignute blokove koji su stupnjevani da se zahuktaju dubokom snijegu pakiraju kanal u svojevrsni "efekt gusjenice". Michelinovi inženjeri očekuju da će to poboljšati performanse u dubokom snijegu.

Izvođenje

No, djeluje li zapravo sve ovo visokotehnološko? O da. Radi.

Jednostavno rečeno, Xi3-ovi su pokazali autoritativan zahvat i odziv u svim uvjetima koje sam mogao testirati. Linearno ubrzanje je nesmetano pouzdano pod nadziranom snagom i iznenađujuće snažno čak i kada baci čekić sa stojećeg starta na čisti led. Bočni zahvat je … izuzetno impresivan. Gume se gotovo nevoljko lome i oporave se gotovo radosno. Oni su taktilni, brzi, agresivni i pravi eksploziv u vožnji.

Blago sam razočaran kad sam otkrio da nećemo moći izravnu usporedbu između modela Xi3 i njihovih najbližih konkurenata; Nokian Hakka R i Bridgestone Blizzak WS70. Iako su Toyo Observe i Goodyear UltraGrip pristojne snježne gume, da budem brutalno iskren, jednostavno ne igraju u Michelinovoj ligi u najboljim danima. Vozili smo Xi3-ove, Hakka R-ove i Blizzaks-ove obrijane na 4/32-dijelove gaznoga sloja kako bismo uspoređivali gume na kraju svoje gaze - sigurna korisna usporedba i ona koja je Xi3-ova očito pobijedila, ali u konačnici je to sekundarna usporedba.

Vožnja na nekoliko guma manjeg kvaliteta donijela je veliko olakšanje koliko su Xi3-ovi vrlo progresivni. Kad se ove gume izgube, to rade postupno. Oni upozoravaju puno, za razliku od drugih guma koje jednostavno izgube prianjanje odjednom. U cijelom spektru guma za usporedbu to se očito može osjetiti kao razlika između upravljanja stupnjem klizanja i jednostavnog prihvaćanja neizbježnog klizanja i korištenja za postavljanje automobila tamo gdje želite.

Primijetio sam i nekoliko drugih stvari koje su me se dojmile oko Xi3-ova; pri lomljenju pri velikim brzinama guma bi započela željom podvlačenja, ali brzo steći dovoljno prianjanje da baci automobil u oversteer prije nego što se vrlo oporavi. Više puta sam vidio ovaj obrazac, ponekad gotovo neovisan o ulazna vrata ili zastora upravljača, jer taj efekt kontroliranog klatna brzo pušta energiju zadržavajući automobil na istom općem vektoru. Mislim da sipanje promjenjivog kuta mora imati barem glavni dio u tom efektu.

Nažalost nisam imao priliku voziti Xi3-ov po hladnom suhom kolniku, što bi bio glavni logistički poduhvat u ledenoj Mecaglisse, tako da još uvijek ne znam o gumama. Jedna od stvari koja mi se najviše svidjela kod modela Xi2 bio je njihov izvanredan učinak na suhim cestama.

Jedno je sigurno - gume koje sam vozio nisu imale primjetne slabosti. Michelin X-Ice Xi3 možda u stvari i nije jedini gumi koji će njima vladati, no zasigurno je La Belle Dame Sans Merci.

Michelin X-Ice Xi3 bit će dostupan ove jeseni u 33 veličine od 14 "do 18" i nosit će GreenX logo koji ukazuje na mali otpor kotrljanja i ekološku konstrukciju. Nosit će i Michelinovo jamstvo za gazište od 40.000 milja.