U knjizi " Održivi prijevoz: problemi i rješenja" (New York: Guilford Press, 2010) autor William R. Black sveobuhvatno istražuje temu održivog prometa, prvo istražujući što su problemi, a zatim istražujući moguća rješenja. Iako knjiga pruža dobar pregled izazova povezanih sa uspostavljanjem održivog prometa, njegova nekoliko gramatičkih pogrešaka umanjuje njegovu poruku. Pored toga, Black ne samo što javni prijevoz smatra rješenjem održivog prometa, već ga u potpunosti odbacuje.
Problem održivosti
Black definira održivi prijevoz kao "onaj koji osigurava promet i mobilnost obnovljivim gorivima, istovremeno minimizirajući emisije štetne za lokalno i globalno okruženje i sprječavajući nepotrebne smrtne slučajeve, ozljede i zagušenja" (str. 264). Nema sumnje da smo daleko od postizanja ovog cilja. I dalje se oslanjamo na fosilna goriva, ograničeni resurs, a iako su naša vozila 90 posto čišća nego što su bila u šezdesetim, još uvijek uzrokuju onečišćenje zraka i doprinose globalnim klimatskim promjenama. Osim toga, naši putevi i autoceste ostaju zagušeni, i unatoč ogromnom napretku sigurnosti, previše ljudi i dalje umire u automobilskim nesrećama svake godine.
Potencijalna rješenja
Iako Black razmatra širok raspon potencijalnih rješenja, čini se da ga najviše zanima dvoje: prihvaćanje alternativnih goriva, posebice vodikovih gorivnih ćelija, i povećano korištenje inteligentnih transportnih sustava, posebno znakova koji mogu pomoći ljudima da se sigurnije i efikasnije voze na prometnicama. podešavanjem ograničenja brzine kao odgovor na događaje poput lošeg vremena.
No, iako je knjiga objavljena 2010. godine, ne spominje se mogućnost da bi automobili bez vozača mogli promovirati održivi prijevoz. Posljednjih godina Kalifornija i Nevada donijeli su zakonodavstvo kojim se automobilima bez vozača omogućuje da upravljaju javnim cestama, a druge jurisdikcije slijede prema tome. Iako nisu glupi, automobili bez vozača sigurno će smanjiti sudar (računala nikada ne piju i nikad nisu umorni) i vjerojatno će smanjiti zagušenje dopuštajući automobilima da putuju bliže zajedno velikim brzinama (računala imaju prilično dobra vremena reakcije). Budući da Black predviđa da će određeni trendovi, poput benzinskih postaja na vodik, biti sveprisutni do 2030. godine, zagonetno je zašto u potpunosti previdi potencijalni utjecaj automobila bez vozača.
Kako se uklapa javni prijevoz
Prema Blacku, to stvarno nije. Iako udvostručenje putovanja tranzita u Sjedinjenim Državama s 3 na 6 posto samo po sebi ne bi postiglo cilj održivog tranzita kakav vidi Black, sigurno bi imalo više utjecaja nego što se čini da vjeruje. Budući da svako putovanje tranzitom (osim ako se izlet započinje u parku i na parkiralištu) po definiciji uključuje pješačko putovanje prije i poslije, povećavanje broja tranzitnih putovanja povećava i broj pješačkih putovanja. Povećanjem tranzitnih putovanja povećava se i broj biciklističkih putovanja, iako ograničen broj skladišnih prostora za bicikle na tranzitnom vozilu ograničava uporabu ovog načina kao načina pristupa javnom prijevozu. Pored toga, vrlo mladi i vrlo stari - dobne skupine koje imaju najviše automobilskih nesreća - ujedno su i starosne skupine koje najviše koriste tranzit. Poboljšanje tranzita vjerojatno će rezultirati time da će se još više tih vozača podupirati od automobila.
Javni prijevoz već je jedan od najodrživijih načina prijevoza vani, čak i ako samo uzmete u obzir metode pogona. Svi autobusi metroa Los Angeles Metro s 2.000 vozila prometuju na CNG gorivu (komprimirani prirodni plin). Američki davatelji tranzita bili su među prvim usvajačima hibridnih vozila i do danas su jedini koji su upravljali vozilima s gorivnim ćelijama. Od zore razdoblja tramvaja, tranzitna vozila rade na struju. Iako neki stručnjaci tvrde da električni prijevoz nije nužno čistiji s obzirom na trenutne metode proizvodnje električne energije, što je više električnih tračnica, podzemnih željeznica i lakih željeznica, manje su izravnih emisija u zrak.
Zašto bi javni prijevoz trebao biti dio rješenja
Osim što učinkovitije prevozi putnike, javni prijevoz poput lakih željezničkih pruga doprinosi i na druge ključne načine održivom gradskom životu. Oni pružaju "izgovor" za gradnju veće gustoće, tranzitne orijentacije, s potencijalom za više ulaganja, čak i na mjestima poput Phoenixa, poznatog po širenju. A to ne znači da se Amerikanci moraju odreći svojih preferencija za obiteljske kuće. Takozvana predgrađa prošlosti, sastojala su se od obiteljskih kuća - ali jednočlanih kuća gustoće dovoljno za podršku tranzita. Iako je Black s pravom rekao da ne postoji politička volja za strožim provođenjem sniženih ograničenja brzine ili značajno višim porezima na plin u Americi, prirodne snage polako ali sigurno nas upućuju na održiviju budućnost. To što Black potpuno zanemaruje ove faktore čini njegovu knjigu dijelom problema, a ne rješenje.
