Tijekom srednjovjekovnog razdoblja ili srednjeg vijeka od otprilike 500. do otprilike 1400. godine, kada je počela glazbena notacija, kao i rađanje polifonije kad se spoji višestruki zvuk i formira zasebne linije melodije i sklada.
Crkvena (liturgijska ili sakralna) glazba dominirala je scenom iako je neka sekularna, narodna glazba koju su najavili trubaduri pronađena u Francuskoj, Španjolskoj, Italiji i Njemačkoj.
Gregorijanski napjevi, monofonska vokalna linija koju pjevaju redovnici, kao i zborska glazba za skupinu pjevača, bile su među glavnim vrstama glazbe.
Evo kratkog vremenskog rasporeda glazbenih događanja u ovom razdoblju:
| Značajni datumi | Događaji i skladatelji |
|---|---|
| 590-604 | Za to se vrijeme razvijalo gregorijansko pjevanje. Poznata je i kao obična ili ravnička pjesma i nazvana je po papi svetog Grgura Velikog. Ovom je papi bio zaslužan što ga je doveo na Zapad. |
|
695 |
Organium je razvijen. To je rani oblik kontrapunkta, što je na kraju dovelo do polifonije. Ova vrsta pjesme imala je običnu melodiju s najmanje jednim dodatnim glasom kako bi se poboljšala harmonija. Ne postoji pravi neovisni drugi glas, pa se još ne smatra polifonijom. |
| 1000-1100 | U to se vrijeme liturgijska glazbena drama odvija širom Europe. Također, glazbu trubadura i trovijera, vernakularnu tradiciju monofonih, svjetovnih pjesama prate instrumenti i pjevači. Guillaume d'Aquitaine bio je jedan od poznatih trubadura s većinom tema usredotočenih na viteštvo i dvorsku ljubav. |
| 1030 | Otprilike u ovo doba novu je metodu učenja petja izumio benediktinski redovnik i zborovođa po imenu Guido de Arezzo. Smatra se izumiteljem moderne glazbene notacije. |
| 1098-1179 | Životni vijek Hildegarda von Bingena, vrlo cijenjenog opatije kojem je papa Benedikt XVI. Dodijelio titulu "liječnika crkve". Jedno od njezinih djela skladatelja, " Ordo Virtutum ", rani je primjer liturgijske drame i, vjerojatno, najstarija igra preživjelog morala. |
| 1100-1200 | To je razdoblje doba Goliarda. Goliardi su bili grupa svećenstva koji su pisali satiričnu latinsku poeziju kako bi se rugali crkvi. Neki poznati Goliardi bili su Peter od Bloisa i Walter od Chatillona. |
| 1100-1300 | To razdoblje bilo je rođenje minnesanga, koji su u Njemačkoj pisali stihove i pjesme, baš kao i trubadursku tradiciju Francuske. Minnesinger su uglavnom pjevao dvorsku ljubav, a neki poznati minnesinger bili su Henric van Veldeke, Wolfram von Eschenbach i Hartmann von Aue. |
| 1200-tima | Širenje pjesama geisslerlieder ili flagellant. Vježbe flagelacije prakticirali su ljudi koji su se razbijali raznim instrumentima, kao način da se pokaju Bogu u nadi da će okončati tadašnju bolest i ratove. Geisslerlieder glazba bila je jednostavna i usko povezana s narodnim pjesmama. |
| 1150-1250 | Škola polifonije Notre Dame čvrsto se ukorijeni. Ritmička nota se prvi put pojavljuje u ovom razdoblju. Poznat i kao ars antiqua; u to se vrijeme motet (kratka, sveta, zborska pjesma) u početku razvijao. |
| 1300 | Razdoblje ars nove, ili "nove umjetnosti", skovao je Philippe de Vitry. U tom je razdoblju svjetovna glazba stekla polifonsku sofisticiranost. Najistaknutiji praktikant ovog stila bio je Guillaume de Machaut. |
| 1375-1475 | Poznati skladatelji u to su vrijeme bili Leonel Power, John Dunstable, Gilles Binchois i Guillaume Dufay. Dunstable se pripisuje angloiziranju riječi, ili "engleskom maniru", što je bila njegova stilska osobina korištenja punog trijadnog sklada. To je karakterističan stil polifonije. |
