Još u svibnju, izvršni direktor Chryslera Al Gardner rekao je članovima medija koji su se okupili da nauče o nadolazećim planovima Fiata Chryslera (FCA) da Chrysler više ne treba smatrati luksuznom markom ili premium markom, već glavnom markom. Pa, imam blagu kost da pokupim s tim pristupom.
S jedne strane, razumijem zašto FCA to radi. FCA je Dodge, koji se prije smatrao glavnim brendom, odredio kao više sportski / performans brend. To ostavlja Chryslera da popuni jaz. Problem je u tome što ljudi dugo razmišljaju o Chrysleru kao luksuznom brendu, bez obzira koliko minivana i subpar glavnih limuzina srednje veličine (kašalj, Sebring, kašalj) prodali.
Čini se da i Chrysler tako razmišlja. Sigurno je da je najnovija inačica modela 200 pozicionirana kao glavni automobil srednje veličine, ali prodaje se kao luksuzni automobil. 300 limuzina pune veličine također je pozicionirana kao luksuzna alternativa Dodge Chargeru.
Povrh svega, Dodge ne odustaje u potpunosti od vozila bez performansi, jer će i dalje prodavati Journey crossover i Durango SUV.
Pa, što je onda Chrysler? Je li to luksuzni brand ili mainstream brend ili oboje?
Trenutno je marka sa samo tri proizvoda na prodaju - minivan 200, 300 i Town & Country. Svakako, kompaktni automobil i dva crossover SUV-a - jedan srednje veličine, jedan u punoj veličini - dolaze na put i marku bi mogli odvesti u većem smjeru, ovisno o cijeni i sadržaju. Ali pretpostavljam da će ih neki zamamiti da ih razlikuju od Dodge modela, čak i ako se cijena smatra pristupačnom.
Općenito, sviđa mi se cjelokupni plan Fiat Chryslera za remontom portfelja proizvoda. Usredotočiti se na Ram i Jeep isključivo na kamione i SUV-ove, kao što je ubijanje marke SRT i vraćanje tih automobila u marku Dodge. Dobar potez je i usmjeravanje Fiata na "gradske" automobile.
Ali plan ostavlja FCA bez tipične marke pune linije, a la Chevy ili Ford. Dodge je najbliži, ali ako želite limuzinu srednje veličine ili minivan s Dodge značkom, sada nemate sreće. Morat ćete kupovati Chryslera. Ako želite kompaktni uređaj, svakako, možete kupiti Dodge Dart, ali za „gradski automobil“ kupujete Fiat.
Naravno, kupcima to možda nije stalo, a većina Chryslerovih trgovca ionako će biti odmah pored Dodge trgovine. Ali osjećam kao da ovdje postoji pomalo kriza identiteta. Dodge je sada brand mainstream / performansi, dok bi Chrysler trebao popuniti ostale glavne tokove i biti malo viši? To je neobično.
Ne bi li bilo bolje da Dodge bude poput Chevy-a - mainstream brend s nekim modelima performansi - i neka Chrysler i dalje bude "viši" brand, kako su to percipirali kupci (barem prije katastrofalnih vremena u Cerberus Capital Managementu))?
Jasno je da se Chrysler ovim pristupom želi oteti većem krugu kupaca i istina je da je ova marka izgubila luksuzni sjaj posljednjih godina zahvaljujući modelima poput Sebring / last-gene 200. No, osjećam da bi Chrysler bio pozicioniran kao natjecatelj Cadillac, s Dodgeom koji se trebao boriti protiv Forda i Chevyja (baš kao u starim vremenima), Fiat Chrysler dobio bi još jaču poruku da se upusti u svoju potragu za povratkom uglednosti.
Chrysler će se vjerojatno suprotstaviti time što kaže da stari načini nisu bitni, a pokušaj novog pristupa će učiniti bolji posao u uklanjanju poruke. Ali ako se grebam po glavi, pitam se je li Chrysler „luksuzni“ brend ili ne, što je s Johnom i Jane Q. Public?
