Tko su najbolji igrači u povijesti Masters turnira, oni golferi koji su igrali najbolje u Augusta Nationalu tijekom godina? Kladimo se da već znate tko je na prvom mjestu (i svih ostalih) ljestvice (njegov nadimak Zlatni medvjed).

I ne čudi što su svih šestero golfa na ovoj ljestvici velikih velikana Mastera, sami po sebi, među najvećim igračima u povijesti sporta.

Gary Player

Kada je Gary Player osvojio Masters 1961. godine, postao je prvi neamerikanac koji je osvojio turnir. Osvojio je još dva puta, 1974. i 1978., što ga čini jednim od sedam golfa koji su tri puta osvojili Masterse. Dva puta je završio na drugom mjestu, s 15 najboljih 10 završnica i 22 najbolje 25 završnica.

Na Mastersu 1978. godine Player je pobjedu zaradio finalnim 64 krugom koji je u posljednjih 10 rupa uvrstio sedam ptičica. To je vjerojatno bila najpoznatija povratna pobjeda u povijesti Mastersa do posljednjeg naboja Jacka Nicklausa 1986. godine.

Sam Snead

Slammin 'Sam Snead drugi je trostruki pobjednik Mastersa, a titulu je preuzeo 1949., 1952. i 1954. Na turniru 1949. Snead je postao prvi prvak koji je nosio sada već tradicionalni Green Jacket.

Snead je dva puta završio na drugom mjestu, u Top 5 devet puta, u Top 10 petnaest puta, a u Top 25 nevjerojatno 26 puta. Njegovo prvo finale Top 25 dogodilo se 1937. godine, kada je Snead imao 24 godine; njegov posljednji, 1974. u 61. godini.

Njegova pobjeda 1954. bila je najbolja - Snead je pobijedio Ben Hogana u play-offu s 18 rupa, 70-71.

Phil Mickelson

Phil Mickelson je dugi niz godina bio jedan od onih igrača o kojima su se ljudi pitali, "zašto još nije osvojio Masters?" Ta prva pobjeda napokon se dogodila 2004. godine, a od tada je osvojio još dvije (2006. i 2010.).

Kao profesionalac, Mickelson je tijekom 2017. igrao na 22 Masters turnira i u 15 njih završio u Top 10, a u Top 5 od njih 11. To uključuje jedan trkači i pet puta završiti na trećem mjestu.

Arnold Palmer

Arnold Palmer bio je prvi golman koji je četiri puta osvojio The Masters.

Arnie je pobijedio 1958., 1960., 1962. i 1964. Pobjedio je na žicama na Mastersu 1960, a kao drugi trkač završio je kao drugi. Palmer je objavio ukupno devet najboljih 5 završnica.

U svojoj pobjedi 1962. godine Palmer je u play-offu s 18 rupa pobijedio Gary Player i Dow Finsterwald.

Palmer je postavio turnirski rekord koji vjerojatno neće biti srušen: Igrao je u Mastersu 50 godina zaredom, od 1955. do 2004. godine.

Tiger Woods

Godine 1997. Tiger Woods provalio je u kraljevinu glavnih pobjednika prvaka rekordno uvjerljivom pobjedom u Augusti, bježeći svojom prvom Masters pobjedom. Woods je taj tjedan postavio više rekorda od kojih su samo dva postala najmlađi pobjednik Masters-a i zabilježila najveću pobjedu (12 udaraca).

Woods je upisao još tri pobjede 2001., 2002. i 2005. 2005. Masters 2005. bio je mjesto Woodsove poznate chip-ina na 16. rupi i osvojio je taj turnir u doigravanju. Tada je, 14 godina nakon posljednje pobjede u Augusta Nationalu, Woods dobio Green Jacket br. 5 na Mastersu 2019. godine.

Woods također ima dvije završne utrke. U 18 Masters nastupa kao profesionalac do 2019. godine, Woods ima 14 najboljih 10 i 12 Top 5 završnica.

Jack Nicklaus

Tko drugi? Jack Nicklaus je šest puta donio Green Jacket kao Masters prvak. Njegova prva Masters pobjeda bila je 1963., a posljednja 1986. Između toga, pobijedio je i 1965, 1966, 1972 i 1975.

Nicklaus također dijeli rekord s najviše trka u završnici s četiri. Njih 271 u pobjedi na Mastersu iz 1965. godine bio je rekord dok ga Tiger Woods nije slomio 1997. Nicklaus drži rekord s 15 najboljih 5 završnica - četiri bolja od sljedećih momaka (Woods i Mickelson) na listi. Drži rekorde za najviše Top 10 završnica (22) i najviše Top 25 finala (29). Već 1998. godine, u dobi od 58 godina, Nicklaus je završio šesti.

Tri od Nicklausovih Masters pobjeda postale su ikone. Nakon Mastera iz 1965. godine - kada je Nicklaus po devet udaraca savladao trkače Arnolda Palmera i Garyeera - Bobby Jones rekao je da je Nicklaus "igrao igru ​​s kojom nisam upoznat". 1975. godine Nicklaus je izašao pobjednikom u velikoj trosmjernoj bitki s Johnnyjem Millerom i četverostrukim Mastersom trkačem Tomom Weiskopfom. Miller i Weiskopf bili su na tinejdžeru u paru br. 16 i gledali kako Nicklaus na zelenilu skače u zrak nakon što je potonuo težak ptičar od 40 stopa. Nokti su bili u lijesovima.

I naravno, tu je 1986. godina, kada je 46-godišnji Nicklaus - koji nije osvojio turnir u dvije godine ili glavni u šest godina - izveo još jedan zaostatak od devet u Augusti, vraćajući se kući u 30. za finale oko 65. Zlatni medvjed pošao je orla-ptice-ptičice na brojevima 15, 16 i 17, postavljajući ono što bi moglo biti najglasnije galerije urlanja u povijesti golfa.

I malo časnih spomena

Dajmo Ben Hoganu kimnuti. Osvojio je "samo" dva Mastersa, ali bio je u prijepori više nego bilo tko, s izuzetkom Nicklausa. Hogan je bio trkački prvak četiri puta.

Jimmy Demaret i Nick Faldo ostali su trostruki pobjednici Mastersa, ali niti jedan od njih nije posebno istaknuo u svojim drugim nastupima na turniru.