Stvari koje simboliziraju smrt ili koje povezujemo s tugom razlikuju se u cijelom svijetu. Primarni primjer je upotreba bijele boje za oplakivanje na Istoku, dok je bijela tradicionalna za slavlje vjenčanja na Zapadu.
Simboli i značenja
Crna: Na zapadu, boja koja se koristi za smrt i tugu je crna. Crno je povezano s podzemljem i zlom (mislite na crnu magiju, za koju se kaže da crpi snagu đavla, i izreku 'crna ovca u obitelji' za nekoga ko je osramotio obitelj). Nakit izrađen od mlaznice, tvrdog crnog kamena koji se može polirati do sjajnog sjaja, postao je popularan za vrijeme vladavine kraljice Viktorije, kada je nakon smrti supruga Alberta odbacila svijetli nakit kao neprikladan. Kali, hinduistički bog uništenja, prikazan je kao crn. U dijelovima Afrike duhovi i mrtvi preci vide se kao bijeli (zbog čega su ih Europljani u početku dočekali raširenih ruku).
Bijela: U dijelovima Istoka boja koja se koristi za smrt i tugu je bijela. To je ujedno i boja koja se koristi za predaju (pomislite da bijele zastave maše). Duhovi su prikazani kao bijeli.
Lubanja: lubanja ljudske glave. (Pomislite na prizor iz Shakespeareovog Hamleta u kojem princ drži lubanju Yoricka, bivšeg sluge, koji podsjeća na besmislenost i privremenu svjetovnu stvar.) Lubanja s dvije ukrštene kosti ispod nje gusarske je zastave trebala simbolizirati smrt koja je iščekivana onih s kojima su se susreli gusari. Danas se lubanja i križne kosti ponekad koriste kao znak otrova.
Skelet: Puni, hodajući kostur koristi se za personifikaciju smrti.
Kosa: Smrt (Grim Žeti) često je prikazan kako nosi košu (zakrivljeno, oštro sječivo na kraju duge ručke), kojom on odrezuje živi. Potječe iz poganskih ceremonija žetve.
Dan mrtvih: Proslavljen je 1. studenog u Meksiku paljenjem svijeća na grobovima i stavljanjem hrane. Neki smatraju narančasto-crne leptire monarha koji zimi migriraju u Meksiko kao nositelje duša mrtvih.
Zastave na pola jarbola: Lepljenje zastave na pola jarbola (na pola puta iznad zastave) znak je žalosti; prostor na vrhu zastave namijenjen je nevidljivoj zastavi smrti.
Vrane, vrane i druge ptice crne lešine: U kršćanstvu se ove ptice smatraju glasnikom smrti i uništenja.
Lešinari: ptice pročistače koje hrane mrtve stvari.
Anđeli: Posrednici između neba i zemlje, koji dolaze pratiti vašu dušu kada umrete.
Crveni makovi: Cvijet se koristio za spomen na mrtve iz Prvog i Drugog svjetskog rata.
Cypress Stablo: Sadi se na grobljima, jer se vjeruje da čuva tijela.
Crvena vrpca: Simbol za ljude koji su umrli od AIDS-a i borbu za lijek za bolest.
Valhalla: Iz vikinške mitologije, Valhalla je velika dvorana boga Odina u koju odlaze ubijeni ratnici koji su umrli kao heroji.
River Styx i River Acheron: Iz grčke mitologije, rijeke kroz koje je Charon (trajekt) iskrcao vašu dušu kad ste umrli, u Had (podzemlje u kojem žive duše).
